Les lacs Omega, Ozero et Zero

Les Appalaches sont une chaîne de montagnes du Nord-Est américain qui s’étend depuis Terre Neuve au Canada jusqu’en Alabama. Outre New Wye, le poème de John Shade cite la ville voisine d’Exton (v. 427) ou d’Exe (v. 490 ; Exe = Exton, ville industrielle, d’après Kinbote, dans son commentaire) ; New Wye est au bord des trois lacs Oméga, Ozero et Zero, avec les lieux-dits de Lochanhead (v. 402) et de Lochan Neck (v. 489). Lochan signifie ‘petit loch’, ou petit lac en écossais.

Les trois lacs méritent un détour. Omega, Ozero et Zero sont sensés être des noms indiens 'mutilés' (commentaire des v. 47-48), mais le nom du petit lac Omega rappelle celui de l'immense lac Onega du Nord de la Russie et 'Ozero' veut dire 'lac' en russe. Version 'symbolique' des noms des trois lacs : Ω, O0 et 0. Peut-être Vladimir Nabokov a-t-il aussi connu le lac Oô, lac glaciaire -avec une superbe cascade (New Wye Falls, v. 250 ?)-, au dessus de Luchon, lors de ses randonnées pyrénéennes, à la chasse aux papillons (" ...au printemps de 1929, nous sommes allés toi et moi à la chasse aux papillon dans les Pyrénnées." - Autres rivages, ch. XIV - II).

Peut-être est-il intéressant de mentionner l'histoire "Signs and Symbols" de Nabokov, où les spécialistes Nabokoviens cherchent à trouver et interpréter les signes et symboles dans cette très courte nouvelle, qui se termine par trois mystérieux appels téléphoniques, et où la lettre O et le chiffre 0 se mélangent :

"Can I speak to Charlie," said a girl's dull little voice.
"What number you want? No. That is not the right number." ...
The telephone rang for a second time.
The same toneless anxious young voice asked for Charlie.
"You have the incorrect number. I will tell you what you are doing;
you are turning the letter O instead of the zero."

Nous laissons aux mêmes spécialistes le soin d'interpréter cette confusion du signe O avec le symbole 0 et la connexion éventuelle avec les lacs de Feu Pâle ...

Nous ne résistons pas à l'envie de citer aussi Arthur Rimbaud et son très célèbre sonnet 'Voyelles' :

"...
O, Suprême Clairon plein des strideurs étranges
Silences traversés des Mondes et des Anges :
- Ô l'Oméga, rayon violet de Ses Yeux ! -"

Rimbaud place le O en dernier, après le U, parce que le O c'est l'Omega, la dernière lettre de l'alphabet grec, qui est la fin de tout. Quoi de plus naturel que Hazel Shade décide de mettre 'un terme à sa pauvre jeune existence' (v. 493) dans le lac Oméga, là où tout finit? Hazel n'est-elle pas un ange pour ses parents, John et Sybil, et le rayon violet, ou améthiste, n'est-il pas le rayon ésotérique de la grâce, avec lequel John et Sybil peuvent entrer en contact avec leur fille disparue ?

Hazel Shade, qui se noie dans le lac Omega nous fait aussi penser à la Dame du Lac, la fée Viviane des légendes des chevaliers de la Table Ronde. La fée Viviane enlève Lancelot encore enfant et l’emmène au plus profond de son lac, d’où il ne ressortira qu’à l’âge de dix-huit ans. Lancelot trouve le Graal, mais il est impur car il est tombé amoureux et a séduit le reine Guenièvre, la femme du roi Arthur. Pour retrouver sa pureté, Lancelot se duplique alors en Galahad …

Hazel Shade / Viviane disparaît au plus profond de son lac, Charles le Bien-Aimé - Kinbote / Lancelot- Galahad apparaît. Identifions-nous Charles le Bien-Aimé-Kimbote à Lancelot-Galahad? Peut-être d’ailleurs, adolescent, jouait-il aux chevaliers de la Table Ronde dans les souterrains du château d’Onhava (Onhava = Avalon?), à la quête du Graal, avec son compagnon de jeux, Oleg, Duc de Rahl?

Les trois lacs en'O' de Feu Pâle, Omega, Ozero et Zero, où tout finit pour Hazel, répondent aux trois lacs en 'X', Onyx, Eryx et Climax du camp de vacances où Lolita perd sa virginité et donc où tout commence en quelque sorte, pour Humbert Humbert... Onyx : agate noire, pierre saturnienne qui porte malheur, Eryx : petit serpent très agile, boa des sables et Climax : extase, orgasme ... Rimbaud attribue le bleu (ou le violet) à la lettre O. Nabokov dit qu'il présente lui-même "un beau cas d'audition colorée" dans 'Autres Rivages' (ch. II-1), son autobiographie. Pour lui, le 'O' est plutôt blanc ('le miroir à main au dos ivoire de O ...') ; X, par contre est bleu-acier...

Hazel Shade, au physique ingrat, dans l'ombre de son arbre éponyme, symbole de la sagesse, du savoir et de la poésie et dont le fruit reste caché dans une coquille impénétrable, n'est-elle pas l'exact contraire de Dolores Haze, Lolita ?

Tous les noms de lieu de Feu Pâle semblent fictifs ; pas de trace de New Wye aux Etat Unis ; il existe un Exton en Pennsylvanie, dans la banlieue de Philadelphie, à une vingtaine de miles du centre ville, certainement pas dans les collines idylliques des Appalaches.

Il existe plusieurs Wye en Grande-Bretagne ; la plus intéressante pour notre propos est une ville anglaise historique, dans le Kent, à 12 miles de Canterbury, toute proche des côtes de la Manche avec des restes archéologiques de l’époque romaine. Une large couronne royale surplombe la ville ; cette couronne a été gravée sur une colline de craie en 1902 pour commémorer l’intronisation du roi Edward VII.

Tous les 5 Novembre, les habitants de Wye fête la ‘Guy Fawkes Night’ en mémoire de l’arrestation de Guy Fawkes et l’échec d’un complot catholique en 1605 (‘Gunpowder Treason’) visant à assassiner le roi protestant James I ; les étudiants allument un feu de joie (‘bonfire’) sur la colline. Cette fête anti-papiste s’est exportée en Nouvelle Angleterre, où elle devient la ‘Pope-Night’, la nuit du pape, jusqu’à la révolution américaine (et supplantée depuis par Halloween). Durant la Pope-Night, les jeunes, étudiants, apprentis défilent avec des effigies du pape et du diable pour les brûler dans un feu de joie à la nuit tombée.

Kinbote fête t-il à New Wye l'échec du complot régicide contre Charles le Bien-Aimé autour d'un feu pâle ? Gradus est-il un nouveau Guy Fawkes ? Il est aussi intéressant de souligner que d’après le site internet de la ville, Wye signifie ‘temple païen' (‘heathen temple’). New Wye est donc un nouveau temple païen. Comme l’a remarqué, par exemple, Mary Mc Carthy dans son essai cité plus haut, les références à la mythologie grecque abondent dans Pale Fire (Hermès-Mercure, entre autres) et Kinbote appelle souvent Arcadie la région de New Wye.

Dans Feu-Pâle, Lochanhead est l'arrêt du bus où descend Hazel Shade avant de se noyer dans le lac Omega. Il existe aussi un Lochanhead en Ecosse, à quatre miles de Dumfries où a vécu et où est mort Robert Burns , poète paysan (1759-1796, l’auteur du célèbre et long poème ‘Tam-O’Shanter’). Curieusement Robert Burns et le poème Tam-O’Shanter sont très connus et étudiés en littérature en Russie.

Un certain nombre d’indices nous permettent de situer plus précisément New Wye : sur la latitude de Palerme (Introduction de Kinbote) ; Exton est à 400 miles de New York et Washington est sur le chemin (commentaire de Kinbote du vers 949, à propos du voyage de Gradus de New-York à New-Wye). Ceci nous conduit tout naturellement en Virginie ou en Virginie Occidentale.

La Caroline du Nord est juste au sud de la Virginie. Il pourrait être tentant de penser que le roi déchu Charles le bien aimé de Zembla aurait très bien voulu s’exiler en Caroline du Nord, dont la capitale s’appelle Charlotte. Le nom Caroline provient de Carolus et a été donné à la colonie américaine en l’honneur du Roi Charles I d’Angleterre. En consultant un atlas, on tombe sur la ville de Sparta (!) dans le coin Nord-Ouest de l’état, à la frontière avec la Virginie, en plein dans les Appalaches, plus précisément dans les Blue Ridge Mountains, mais à plus de 500 miles de distance à vol d’oiseau de New-York (beaucoup plus par le train ou la route …). Sparta pourrait-elle être New-Wye, le nouveau temple païen ? Difficile en fait d’imaginer cette modeste bourgade avec un aéroport et une université où auraient pu enseigner John Shade et Kinbote ; mais la coïncidence est savoureuse, dans le cadre de la théorie Alcibiade, Alcibiade ayant trahi Athènes pour Sparte …

Si nous retournons en Virginie, nous notons les villes voisines de Salem (rien à voir avec la Salem du Massachusetts et ses sorcières) et de Roanoke, qui correspondent mieux, aussi bien en importance qu’en distance de New-York. Salem pourrait être New Wye et Roanoke, Exton, la ville industrielle (usine de fabrication de locomotives). D’autre part la Virginie a été nommée ainsi en l’honneur de la Reine Elizabeth I d’Angleterre, la reine vierge qui ne s’est jamais mariée (référence à la Reine Disa et de son mariage blanc avec Charles le Bien-Aimé ?). L’histoire de la Virginie a été marquée par les Cavaliers, fidèles du Roi Charles I d’Angleterre, débarqués en 1640 : des références certainement suffisantes pour que Charles le Bien-Aimé, Roi de Zembla viennent s’y installer. Roanoke compte une petite université privée et féminine, Hollins University, dont les origines remontent à 1842. Les matières majeures de Hollins University incluent la littérature anglaise et l’écriture créative.

Salem et Roanoke sont elles aussi aux pieds des Blue Ridge Mountains. C’est le moment de citer quelques vers de John Shade, d’un poème antérieur à Pale Fire :

Vue de Montagne

Entre la montagne et l’œil,
L’esprit de la distance tire
Un voile d’amoureuse gaze bleue,
La texture même du ciel …

Ces paysages idylliques des Blue Ridge Mountains ne sont-ils pas une douce réminiscence des Monts Bera et de 'notre bleue et inoubliable Zembla', comme dit Kinbote dans son commentaire du vers 991 ?

On pourra peut-être terminer en remarquant que le drapeau, le sceau et la devise de la Virginie montrent que la république de la Virginie (‘Commonwealth of Virginia’), symbolisée par la déesse Athéna, abat toujours les tyrans …

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Dernière mise à jour : 20/01/2013